ESG Manager Gillian Herpers viel dit jaar meerdere dingen op bij Group of Butchers. “Als eerste merkte ik dat meer
dan twintig productielocaties heel erg bewust zijn van de reputatie van de sector waarin wij opereren”, vertelt ze. “Iedereen erkent dat duurzaamheid cruciaal is als we toekomstige generaties ook van onze producten willen laten genieten. Ten tweede was ik onder de indruk van de bereidheid die iedereen heeft om mij, in mijn rol als ESG manager, te ondersteunen. Zonder die hulp hadden we in 2023 zeker niet zoveel kunnen bereiken.” De dialoog met belanghebbenden hielp bovendien om de duurzaamheidsinspanningen voortdurend te verbeteren. Herpers: “We zijn dan ook dankbaar voor de waardevolle feedback van onze klanten, leveranciers en financiers. Hun inzichten en verwachtingen blijven ons leiden terwijl we ons blijven inzetten voor duurzaamheid.”

Eén van de belangrijkste prestaties van Group of Butchers in 2023, was de toewijding aan het bereiken van klimaatneutraliteit. Herpers: “We hebben ons vastgelegd op het behalen van de doelstellingen van de Science Based Targets Intiative (SBTi) voor Net Zero in 2050. We hebben hard gewerkt aan een uitgebreid plan voor koolstofreductie en streven naar een aanzienlijke vermindering van onze koolstofvoetafdruk. Dit plan vergt nog wel verdere uitwerking.” Maar gelukkig hoeven we niet te wachten om actie te ondernemen. “Op het gebied van verpakking hebben we bijvoorbeeld geïnvesteerd in duurzame verpakkingsmaterialen. Daarnaast streven we naar een verminderde hoeveelheid verpakkingsafval. Dit hebben we onder andere bereikt door de recyclebaarheid van onze verpakkingen te verbeteren. Zo heeft een team van inkoop en operations in samenwerking met meerdere
ketenpartners een nieuwe combinatie van materiaal en lijm ontwikkeld: Thermisch afwasbaar PP. Hiermee kunnen etiketten van PET-schalen en -deksels verwijderd worden tijdens het recyclingproces.”

Verantwoorde producten
In 2023 heeft Group of Butchers ook de inspanningen voor verantwoorde dierlijke productie voortgezet door te streven naar hogere certificeringniveaus, waaronder het Beter Leven Keurmerk en EU Bio. “Door ook biologisch vlees aan te bieden, dragen we bij aan landbouwpraktijken die duurzame voedselproductie garanderen en ecosystemen in stand houden. We kopen bewust zo’n zeventig procent van ons vlees in Nederland. Hier gelden namelijk strengere regels voor dierenwelzijn dan in andere landen. Het gebruik van antibiotica in de veehouderij is hier de afgelopen jaren drastisch verminderd en we vermijden zo ook lange veetransporten.”

Ook werd er dit jaar aandacht besteed aan biodiversiteit. Sojaproductie voor veevoer brengt namelijk het risico van ontbossing met zich mee. “Via onze leveranciers zijn we verbonden met het risico van biodiversiteitsverlies door ammoniakemissie en monocultuur, bodemverzuring en landgebruik. We hebben stappen ondernomen om alternatieve eiwitbronnen te verkennen en ons productportfolio te diversifiëren. Het uitbreiden van het productportfolio met plantaardige producten is een samenwerking tussen verschillende bedrijven binnen Group of Butchers. Door deze samenwerking creëren we meer dan alleen verbondenheid. Er ontstaan mooie ideeën die leiden tot een optimaal resultaat.

Grondstoffenefficiëntie
Gillian Herpers geeft aan dat het voorkomen van voedselverspilling de verantwoordelijkheid is van de gehele toeleveringsketen. “Het is een belangrijke prioriteit voor de voedingsindustrie. Het begint bij het voorkomen van verliezen, waar we minder van oogsten maar meer van dieren afhankelijk zijn. Het krijgt een vervolg tijdens de verwerking en de opslag en het eindigt bij de consument. Deze verantwoordelijkheid geldt vooral voor producten van dierlijke oorsprong. We willen alle dierlijke producten met respect behandelen. Daarover voelen we ons verantwoordelijk. Niet alleen ten aanzien van de samenleving, maar zeker ook tegenover de dieren.”

Ook de komende jaren nemen we onze verantwoordelijkheid en creëren we een positieve impact. We blijven transparant rapporteren over onze voortgang en streven naar een duurzame toekomst. Voor ons allemaal!”