Voor de oprichting van De Menken Keuken moeten we meer dan vijftig jaar terug in de tijd. Een tijd waarin gezinnen met meer dan tien kinderen nog heel normaal waren. Alex Menken kijkt met veel liefde terug op die tijd. “De opvoeding die ik kreeg, gaf me een duw in de richting van het ondernemerschap. Ik wilde bezig zijn en vond het interessant om te pionieren. Toen ik op zestienjarige leeftijd de kans kreeg om in de limonadefabriek van mijn oudere broer te werken, zei ik de schoolbanken meteen vaarwel. Ik hielp mijn broer waar ik kon en groeide in de rol van productieleider.” Tien jaar werkte hij bij LIKO Drinks, dat later met Menken Drinks een nieuwe naam kreeg. Het bedrijf verhuisde naar Bedegraven en Alex verhuisde mee.

Salades en vleeswaren

Twee ontmoetingen waren vervolgens van beslissende invloed op de toekomst van Alex en het bedrijf De Menken Keuken. ''De eerste ontmoeting was met een technische man die alles wist van het produceren van salades. Zijn verhaal maakte mij enthousiast. Hij kwam bij mij in dienst en vanaf dat moment maakten we onze eigen salades. Deze verkocht ik in de groothandel, dat gaf een impuls aan het bedrijf. 

De tweede ontmoeting was met Jan van de Broek, zoon van supermarktondernemer Dirk van de Broek. hij vroeg of Alex gesneden vleeswaren wilde leveren aan een aantal van zijn supermarkten. ''Dat ben ik gaan doen, maar ik ben wel direct zelf gaan snijden en verpakken. Even later wereden daar salades in klein verpakkingen aan toegevoegd. De productie van salades en het verpakken en het snijden van vleeswaren groeiden harder dan de groothandel. Daarom besloten we de groothandel te verkopen. Vanaf dat moment lag de volledige focus bij De Menken Keuken op voedeselproductie. ''